Orzecznictwu sądów wojskowych podlegają żołnierze w czynnej służbie wojskowej, pracownicy wojska, żołnierze sił zbrojnych państw obcych przebywających na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej oraz członkowie ich personelu cywilnego.
Udział obrońcy w rozprawie głównej jest obowiązkowy w rozprawie przeciwko żołnierzowi odbywającemu zasadniczą służbę wojskową albo pełniącemu służbę w charakterze kandydata na żołnierza zawodowego. W sprawie przeciwko żołnierzowi oskarżonemu o przestępstwo popełnione w związku z wykonywaniem przez niego obowiązków służbowych poza granicami państwa. W sytuacji gdy zachodzi potrzeba rozważenia kwestii warunkowego umorzenia postępowania, a także gdy akt oskarżenia zawiera wniosek o skazanie bez rozprawy. Na rozprawie przed wojskowym sądem okręgowym, toczącej się przeciwko innemu oskarżonemu niż żołnierz odbywający zasadniczą służbę wojskową albo pełniący służbę w charakterze kandydata na żołnierza zawodowego.